第022章京畿

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    路上走了三个月。
    从青溪镇到灰石镇，从灰石镇转官道，步行，搭车，搭船，南方水路有一段可以搭漕船北上，再步行，再搭车。三个月的铁轨、官道、水路，三个月的日晒雨淋。铜腿磨合了，到京畿的时候，铁生的步态已经和正常人差不多了：还是有差别，铜腿落地重一点，声音沉一点，但不瘸了，不歪了。
    铜甲的关节也磨合了。铁心学会了，不是“走路”，是“驾驶”铜甲。他找到了诀窍，不是用力驱动每一个齿轮，而是用灵力的脉冲控制节奏，像打鼓，一下一下。铜甲的脚步从嘎嘎响变成了哒哒哒，轻了很多。
    漕船那段是在南方水路上。船老大姓何，四十来岁，晒得黝黑，说话声音比铜锣还响。铁生和铜甲上了货舱。客舱满了，货舱里腾出一块地方，铺了干草。
    船开出去的第三天，舵坏了。
    不是大坏，是舵轴的铜套磨偏了，舵转起来卡。何老大用竹竿捅了半天，捅不动；船在江面上打横，船工们慌了。下游三十里有一道险滩，船横着下去非翻不可。
    铁生在货舱里听见了。他从舱口爬出来，铜腿踩在甲板上，当的一声。
    “我看看。”
    何老大看了他一眼：少年，铜腿，铜臂，后面还跟着一尊铜甲。但他没心思多问。舵卡死了。
    铁生蹲在舵轴旁边。铜套确实磨偏了，铜和铜磨，磨出了一道深槽。他伸出铜手，五根铜指夹住了磨偏的铜套。铜指上他之前刻了一个一阶微阵，火行的，不是攻击用的，是加热用的。
    灵力度入，铜指微微发烫，不红，但温度够把铜套烤软一点点。
    铁生的铜指在磨偏的地方慢慢旋转。铜指上的微阵持续输出微量热量，铜套被烤软的部分在旋转中被一点点挤压、摊平，像一个人在用手指捏橡皮泥，但橡皮泥是铜的。
    何老大在旁边看傻了。
    半刻钟。铜套磨偏的地方被摊平了，不是完全平，但够了，舵能转了。
    铁生站起来。“好了。”铜腿当的一声。
    何老大伸手扳了一下舵。能转了，顺畅了。
    “小兄弟，你这，”何老大指着他的铜手，“这是什么方术？”
    “不算方术。”铁生说，“就是热一下。”
    何老大张了张嘴，又闭上了。他知道朝廷方士是什么样子，带铜牌的；这个少年没有牌。但他也不多问——跑船的人，不该问的不问。
    那天晚上，何老大给铁生送了一碗红烧肉，船上最好的菜。
    “小兄弟，谢了。”
    “不客气。”
    何老大放下碗，走了，走了两步回头。
    “你们去京畿？”
    “嗯。”
    “京畿大。小心。”
    铁生点头。
    何老大走了。铁生坐在货舱的干草上，铜甲在旁边。他端着那碗红烧肉——铜手不能端碗，铜指握力不够，碗会滑，他用左手端着。
    “铁心。”
    “你吃不了。”
    铜甲的蓝光闪了一下。
    “我知道。”
    铁生沉默了一会儿。然后他用筷子夹了一块肉，放在铜甲的铜拳套上。肉搁在铜面上，油浸在铜锈的纹路里。
    “你闻不到。”
    “闻不到。”
    “但就当你吃了。”
    铜甲的蓝光在甲缝中颤了一下。很久。
    “嗯。”
    铁生把肉拿回来，自己吃了。肉很香，咸的，肥的，油顺着嘴角往下流。他用袖子擦了擦。
    他十五岁，三个月的路。一条铜腿，一只铜臂。一个住在铜甲里的弟弟。一碗红烧肉。
    他不知道前面有什么。但他知道他在路上了。
    到了京畿的时候，铁生十五岁。初夏。
    京畿比铁生想象的更大。他见过青溪镇，五百人的镇子；他见过灰石镇，比青溪镇大三倍；他见过漕船码头上的枢纽城，比灰石镇大十倍。京畿是这些的总和再乘以一百。
    九重城门，棋盘街坊。街上的人比石桥村全村加起来还多。铁生站在京畿南门外的时候，抬头看城墙，墙高得看不见顶；墙上刻着防御阵法的纹路，在阳光里微微泛着光，灵脉石供能。
    他低头看了看自己的铜腿。铜腿在石桥村的土路上走是“当”，在京畿的石板路上走是“叮”，声音变了，更清脆了。
    铜甲站在他旁边。京畿的人，来来往往的人，看见铜甲都停了一下：有些人盯着看，有些人绕着走，有些方术士在铜甲上扫了一眼，感知到了甲缝中的微弱灵力，皱了皱眉。
    铁生不在意。他走到城门口。守城的士兵拦了一下。
    “铜甲是什么？”
    “祖传仪仗俑。”
    士兵从城门旁的柱子上取下一块铜牌，灵力检查阵。铁生把手贴上去。铜牌亮了一下。三境。“灵力检测。”
    士兵看了他一眼。十五岁，三境。
    “进去吧。”
    铁生和铜甲走进了京畿。
    城门内是一条大街，宽得能跑四辆马车，两边是商铺、酒楼、衙署。人声，马声，叫卖声，铁生走在街上，铜腿叮叮叮，铜甲咚咚咚。
    他不知道司玄台在哪里。他不知道考核什么时候开始。他不知道……但他知道他到了。
    司玄台在皇城西侧。
    铁生找到司玄台的时候，已经是到京畿的第三天了。前两天他在城里转，不是逛，是迷路——京畿太大了，棋盘街坊看着规矩，走到里面全是一样的巷子。他问了七个人才找到。
    司玄台是一座灰石砌的大院。门口有两个卫兵，门楣上挂着匾，“司玄台”三个字，字的边缘刻着极细的阵纹。铁生认出来了，那是灵力识别阵，和城门口的灵力检查阵类似。
    铁生走到门口。卫兵拦了他。
    “司玄台办差。闲人……”
    “我来考核。”铁生说。
    卫兵看了他一眼。十五岁。铜腿，铜臂，后面一尊铜甲。
    “考核今年秋天。还有——”卫兵想了想，“还有三个月。”
    “在哪里报名？”
    卫兵指了指门旁边的侧门。
    “那边。主事厅。”
    铁生走到侧门，又是一个卫兵，又问了一遍，被放进去。
    主事厅里坐着一个中年文官，方脸，八字胡，桌上堆着文书。铁生走进来的时候，文官抬头看了一眼，看见了铜腿和铜臂，手里的笔停了。
    “你是……”
    “报名。朝廷方士考核。”
    文官看了他一会儿，从桌上抽了一张纸。
    “姓名。”
    “林铁生。”
    “籍贯。”
    “石桥村。青溪镇。”
    “师承。”
    “无。自学。”
    文官的笔停了一下。
    “无师承？”
    “是。”
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    文官看了他一眼，没有多问，继续写。
    “灵力等级。”
    “三境。凝纹。”
    文官的笔又停了。他抬头看着铁生：三境，凝纹，十五岁，无师承。
    “……你确定？”
    铁生伸出左手，掌心朝上，灵力汇聚。掌心上浮现了一个三纹阵印，凝纹境的标志，三条阵纹在掌心旋转，像三圈极细的水纹。
    文官看了看，收了笔，从桌上拿了一块铜牌，上面刻着“应试”二字。
    “三个月后。秋天。考核日。带这个来。”
    铁生接过铜牌。铜手夹住的，五根铜指合拢。
    “谢了。”
    他转身走出主事厅，铜腿叮了一声，铜甲跟在后面，咚。
    文官在后面看着他们出去。他的笔搁在桌上，墨汁在笔尖凝了一滴，滴在文书上，他没注意。他在看铁生的背影：一条铜腿，一只铜臂，十五岁，三境，无师承。
    他低下头，在文书的“备注”栏里写了两个字。
    “天才。”
    铁生在京畿等了三个月。
    他住在城南一间客栈里，最便宜的一天十文。铜甲放在房间里，客栈掌柜看见铜甲吓了一跳，以为是陪葬品；铁生说是祖传的，掌柜半信半疑。但铜甲不动的时候，铁心可以在铜甲里“休眠”，蓝光暗到看不见，看起来就像一尊普通的铜俑。
    白天铁生出去，在城里转，不是逛，是找。找方术典籍，找灵材铺子，找关于仙石的任何消息。
    京畿有方术书坊，在司玄台附近。铁生用铜手翻书，书坊的伙计盯着他的铜指看了半天。铁生翻了两本书：一本是《五行生克论》，基础理论，他看过了；一本是《外丹术要》，司玄台官学教材，讲的是以外界灵材为媒、刻阵施术的外丹流派，是天下方术的主流。他翻了几页——比父亲的笔记系统，但原理一样。
    他在书坊待了一下午，用铜手指翻完了整本《外丹术要》。
    书坊的伙计看着他翻书的铜手。
    “你用那个看书？”
    “嗯。”
    “能翻？”
    “能。”铁生合上书，“多少钱？”
    “这本二百文。”
    铁生数了数钱，不够，他把书放回去。
    “只看不买？”
    “嗯。”
    伙计看了他一眼，什么也没说，转身走了。铁生继续翻下一本。
    三个月里，铁生找到了两条线索。
    第一条：仙石。
    在京畿的黑市——城南有一条巷子，叫“灰巷”，是方术界黑市所在地——铁生听人提起过“仙石”不是传说，是实物，暗红色的晶石，据说有“无视等价法则”的力量。但极其稀有，极其昂贵，没有人知道怎么炼。有人说在西域的矿所见过，有人说在军方的秘密研所里。
    铁生记住了“西域”和“军方研所”。
    第二条：天道之门。
    在司玄台的藏书阁，铁生用“应试”铜牌混进去看了半天，找到了一本《天道禁忌录》，比周伯的手抄本厚十倍。里面有招魂大阵的完整阵图，和父亲笔记里的一样；有封魂阵的详细注解；还有……
    天道之门。
    《天道禁忌录》中有一段记载：
    “天道之门者，生死之界也。门内存储真理。触门者获真理灌顶，代价为身体之一部。此为天道等价之第三层。门后更有第二重门，其内为天道本源。传说有灵体欲吞天道本源而代之，此为万古之禁。”
    铁生盯着“灵体欲吞天道本源而代之”这一句。
    灵体，吞天道。
    他不知道这个灵体是谁。但他记住了。
    秋天，考核日。
    司玄台的考核场在校场，大，能站几百人。铁生到的时候，已经有三十多个人在场了，年龄从二十到四十不等，铁生是最小的。
    他们看见铁生的时候：铜腿，铜臂，十五岁，三境。有的人笑了，有的人摇了头，也有少数几个人多看了他一眼。
    铁生不在意。他站在队列里。铜甲放在考核场外面，不让带进来；铁心在里面，铁生不确定弟弟是否着急。他出门前对铁心说了一句“等着”。
    考核开始了。
    第一场：阵法理论。笔试。
    铁生用铜手夹着笔，考核官看见他用铜手写字的时候，皱了眉。但铁生写完了，字歪，内容对。阵法理论，他从父亲的笔记和《外丹术要》里学过；天道之门给了他更深层的理解，他写的答案里有一些是考官没见过的——关于灵力传导的损耗系数，关于五行阵纹的优化角度。
    第二场：阵法实操。刻阵。
    铁生用铜手刻阵，铜指夹着灵力笔，在石板上刻了一个三阶常阵，火行爆破阵。阵纹干净，灵力注入时阵法稳定。爆破力，考官在标靶前量了，比同龄方术士强三倍。
    三境，十五岁。无师承，铜手刻阵。
    考核官没有笑，没有摇头。他们互相对视了一眼，其中一个年长的走到铁生面前，看了看他的铜腿和铜臂。
    “你的义肢上面有阵法。”
    铁生点头。“在义臂上刻了微阵。传导丝兼做灵力线路。齿轮做阵法节点。”
    考核官看了看义臂——铜面上的阵纹，微小的、暗红色的。他用灵力感知探了一下。
    “方术和机关术结合？”
    “是。”
    考核官没有多说，他转身走了，走了两步回头。
    “你叫林铁生？”
    “是。”
    “等通知。”
    通知在三天后来。
    铁生拿到了一块铜牌。上面刻着……
    “朝廷方士。”
    铁生拿着铜牌。铜手夹着，五根铜指合拢，铜牌在铜指间。
    他走出客栈，走到考核场外面，铜甲还立在那里，三天了，没有动，甲缝中的蓝光暗着，铁心在休眠。
    铁生走到铜甲面前，用铜手夹着铜牌，伸到铜甲面前。
    “铁心。”
    蓝光亮了，从甲缝中渗出来，铁心醒了。
    “哥。你……”
    “成了。”
    铜甲的蓝光亮了一点，又亮了一点。甲缝中渗出的蓝光映在铁生的脸上，映在铜牌上。
    “朝廷方士。”
    铜甲的蓝光颤了一下。
    “哥。我们……”
    “有牌了。有俸禄了。有灵材了。有……”
    他低头看了看铜牌。
    “有路了。”
    铜甲的蓝光在甲缝中颤了很久。铁生不知道弟弟在铜甲里是什么感觉，他看不见弟弟的脸。但他知道铁心在笑——不是开心的笑，是那种“终于走到了第一步”的笑。
    铁生把铜牌塞进怀里。伸出左手真手，搭在铜甲的脚面上。金属，冰凉，没有温度。
    “铁心。我们开始了。”

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