第四十七章公国（上）

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    白洁开出的条件，如同在北地的冰原上投下了一颗巨石，激起了滔天巨浪。
    当那封措辞强硬、要求近乎裂土封国的回信，以最快的速度送到岌岌可危的圣罗兰城时，整个皇室和贵族议会，一片哗然。
    “疯了！她疯了！”大皇子雷纳德在紧急御前会议上，气得脸色铁青，将手中的信纸狠狠摔在桌上，“北境公国完全独立，自决权、外交权、军事权，她怎么不干脆要我们退位，把皇冠也送给她！”
    “这根本就是趁火打劫！是背叛！是谋逆！”一位年迈的贵族拍着桌子怒吼，气得胡子都在发抖。
    “血刃家族世代忠良，阿斯特拉公爵更是国之柱石，怎会娶了这么一个……这么一个狼子野心的女人！”另一位大臣痛心疾首。
    “现在说这些有什么用？”二皇子凯撒的声音冰冷地响起，压过了满场的喧哗。他同样脸色难看，但眼神里除了愤怒，还有一丝不易察觉的阴霾和算计。
    他没想到白洁的胃口竟然这么大，也这么狠，他抛出的诱饵，不仅没能让她上钩，反而被她反过来将了一军，提出了一个皇室几乎不可能接受的条件，但也仅仅是几乎。
    “皇都的情况，你们比我更清楚。”凯撒的目光扫过在场的每一个人，声音沉重，“城墙破损超过三成，守军伤亡过半，圣阶强者陨落四位，重伤七位。魔法塔的能量储备即将耗尽，粮食和药品也最多只能支撑三天。而魔族他们的攻势，一刻都没有减弱。”
    “教皇冕下、兰斯洛特院长和星歌长老还在与三位魔王鏖战，分身乏术。其他高等魔族，正在一点点蚕食我们的防线。”
    “五天？呵，那是乐观估计，照现在的消耗速度，最多三天，外城必破，到时候内城能守多久？一天？还是半天？”
    他每说一句，在场众人的脸色就白一分。
    残酷的现实，像一盆冰水，浇灭了他们大部分的怒火。
    “可是凯撒殿下，白洁夫人的条件，实在太过分了！”一位大臣艰涩地说道，“答应她，等于将帝国北疆拱手让人，国将不国啊！”
    “不答应她，国将不国就是现在。”凯撒冷冷道，“圣罗兰城一破，帝国中枢覆灭，各地军阀、贵族必然各自为政，甚至投降魔族。到时候就不是一个北境公国的问题，而是帝国还能不能存在的问题。”
    “难道就没有别的办法了吗？其他圣阶强者呢？教会总部那边……”
    “教会总部被另一路魔族大军拖住了，派不出更多援军。其他王国的圣阶强者，要么自顾不暇，要么在观望。”凯撒的声音里带上了一丝讥讽。
    墙倒众人推，树倒猢狲散。帝国鼎盛时，万国来朝，强者云集。如今大厦将倾，昔日的盟友和附庸，都开始打起了自己的算盘。
    会议室里，陷入了死一般的寂静。
    只有城外隐约传来的喊杀声和爆炸声，提醒着他们，时间正在一分一秒地流逝。
    最终所有人的目光，都投向了坐在上首，那位形容枯槁、气息微弱，被两位侍女搀扶着才能勉强坐直的皇帝陛下。
    奥斯丁五世缓缓抬起浑浊的眼睛，看了看桌上那封已经被揉皱的回信，又看了看下方一张张或绝望、或愤怒、或麻木的脸。
    他张了张嘴，喉咙里发出破风箱般的声音。
    “……准。”
    这一个字，仿佛用尽了他全身的力气。
    说完他剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，几乎要将肺都咳出来，暗红色的血沫从指缝间渗出。
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    “陛下！”
    “父皇！”
    众人大惊，连忙上前。
    奥斯丁五世摆了摆手，示意自己没事。他靠在椅背上，喘息着，目光越过众人，望向北方，那目光里充满了复杂难言的情绪——有愤怒，有不甘，有屈辱，但最终，都化为了一片深沉的疲惫和无奈。
    “拟旨吧，册封林墨·血刃为北境大公，统御北境全境，建北境公国，世袭罔替，永镇北疆。享有完全自治之权……咳咳……皇室及帝国中枢，永不干涉其内政、外交、军事……”
    他断断续续地说着，每说一句，脸色就灰败一分，仿佛生命也随之流逝。
    “即刻送往凛冬城，换取白洁夫人驰援。”
    话音落下，他再也支撑不住，头一歪，彻底昏死过去。
    “陛下！”
    “快！传御医！”
    会议室内，一片混乱。
    凯撒站在原地，看着昏迷的父亲，又看了看那封即将改写帝国版图的圣旨，眼神深邃，双拳在袖中紧握，指甲深深掐入掌心。
    耻辱。
    这是帝国立国以来，前所未有的奇耻大辱。
    但为了生存，他们别无选择。
    “拟旨，以最快的速度送出城。”他咬着牙，对身边的心腹吩咐道。
    “是，殿下！”
    ……
    凛冬城，公爵府。
    书房里的气氛，与皇都的绝望压抑截然不同，甚至可以说有些轻松。
    白洁坐在书桌后，手里把玩着一枚晶莹剔透的冰晶，紫眸里带着一丝玩味的笑意。
    她面前摆着的，正是皇室刚刚以最高规格、最快速度送来的、墨迹未干的册封诏书，以及加盖了皇帝玉玺、内阁大印和两位皇子监国印的《北境自治条约》。
    条款几乎完全按照她的要求拟定，承认北境公国的独立地位，赋予其近乎王国的一切权力。
    “效率挺高。”白洁轻笑一声，将诏书和条约随手放在一边，仿佛那只是两件无关紧要的小玩意。
    阿斯特拉站在下首，看着那份象征着帝国屈辱和北境新生的文件，心情复杂到了极点。有对帝国衰落的痛心，有对家族获得空前独立的激动，也有对白洁如此手段的凛然。
    “夫人，皇室已经答应了我们？”他迟疑道。
    “答应了，那就按约定办事。”白洁站起身，走到窗前，看着外面阴沉沉的天空，“阿斯特拉，你留守凛冬城，整顿防务，随时准备接应。艾米莉亚。”
    “母亲。”艾米莉亚上前一步，躬身行礼。她今天换上了一身便于行动的银白色轻甲，长发束起，淡金色的眼眸里没有了之前的忧虑，只剩下冰冷的锐意和坚定。
    她已经从白洁那里，知道了所有的计划，也知道了自己身上肩负的责任。
    “你跟我去皇都。”白洁转过身，紫眸落在她身上，“是时候让大陆见识一下，血刃家族真正继承人的力量了，也让某些人彻底死了不该有的心思。”
    艾米莉亚身体一颤，立刻明白了白洁话中所指。她用力点头，眼神更加坚定。
    “是，母亲！艾米莉亚定不辱命！”
    “很好。”白洁点点头，随即她的目光越过艾米莉亚，看向了书房角落。

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